Wat betekent de Structuurvisie Randstad 2040 voor de Zuidvleugel?

‘De Zuidvleugel is natuurlijk een onderdeel van de Randstad. En daarbij moet je telkens naar de verhoudingen kijken. Hoe verhoudt de ontwikkeling van Rotterdam zich tot de Zuidvleugel, tot Den Haag, de Drechtsteden, Gouda, Leiden, tot de rest van de Randstad? Het geheel moeten we zo sterk mogelijk maken, totdat we de top zijn van Europa. Zo'n structuurvisie is daar een prima bijdrage toe, maar daarmee zijn we er niet. Ik vind dat nog meer dan daar in staat de potenties van de Randstad en van de Zuidvleugel naar voren moeten worden gebracht.'

Over welke potenties heeft u het dan?
‘In de Zuidvleugel hebben we Rotterdam World Port City, Den Haag World Legal Capital en de Greenports. Dat zijn de drie punten waar we heel sterk in zijn. De steden hebben een enorm sterke culturele, toeristische, commerciële uitstraling. En als ik kijk naar Rotterdam: dat is de Gateway to Europe met een achterland van 450 miljoen consumenten. Die kunnen wij alleen goed bedienen als het bij ons kwalitatief goed loopt. Dat kan beter neergezet worden. De haven kent op logistiek-maritiem industrieel gebied zijn weerga niet in Europa. In de hele wereld zijn alleen Houston, Shanghai en Singapore vergelijkbaar. De TGV die er aan komt biedt mogelijkheden voor hoofdkantoren van internationals om zich te vestigen in Den Haag en Rotterdam. En we hebben de kennis- en technische universiteiten in Leiden en Delft. Wat ik heel belangrijk vind is dat wij in de Zuidvleugel het groen bewaken. Dat betekent bouwen en investeren in de steden en het Groene Hart ontzien. En we hebben natuurlijk ook Den Haag en Rotterdam als metropolitane regio. Dat is echt een ontwikkeling die ik zeer ondersteun.'

Hoe moeten we dat voor ons zien die metropolitane regio?
‘Den Haag en Rotterdam moet je als één stedelijk gebied zien dat op elkaar aansluit. Wel ieder met een eigen merk. Den Haag is World Legal Capital en Rotterdam is World Port City. Dan hoef je ook niet zenuwachtig te zijn als een bedrijf zich van de ene naar de andere kant verplaatst. Als het maar in die metropolitane regio gebeurt. Straks hebben we een HSL-station, een airport Rotterdam. Wat mij betreft heet het ook Airport Rotterdam-The Hague. Daarin moeten we naar elkaar toe groeien.'

Hoe verhoudt de metropolitane regio zich tot de Zuidvleugel?
‘Ook de Drechtsteden, Leiden, Gouda en Delft beschouw ik als belangrijk onderdeel van de metropolitane regio Rotterdam-Den Haag. Iedereen hoort erbij. Dat is de kern van de Zuidvleugel. De Zuidvleugel is alleen geen profiel waar je internationaal mee kunt opereren zelfs niet nationaal. Het is een bureaucratische term, goed voor ministeries en een enkele bestuurder. De bevolking heeft geen idee waar we het over hebben en in het buitenland ook niet. Dan moet je dus een naam geven die goed bekt, en je kunt niet een hele rij van steden noemen. Als we het over Den Haag en Rotterdam hebben begrijpt men het tenminste. Ik zeg altijd onbescheiden "Het is fantastisch om burgemeester te zijn van een stad die twee universiteiten heeft, de Erasmus Universiteit Rotterdam en de TU Delft."'

Hoe zorg je er dan wel voor dat iedereen genoeg in beeld is?
‘Je moet in je eigen mandje ook de vruchten meenemen van de ander. Ik moet het niet alleen over Rotterdam hebben, ik moet het beeld van Den Haag ook scherp kunnen neerzetten en van de universiteit van Leiden, van Delft enzovoort. En dat geldt ook voor de anderen. Eensgezind optrekken en elkaars punten presenteren waarmee we met recht uniek zijn in de wereld. Daar hoort ook bij dat je elkaar steunt bij projecten. Ik denk dat dit goed lukt hoor. Maar er kan nog meer eenheid komen door nog scherpere keuzes te maken. Als je dat doet worden er ook dingen gerealiseerd. Dan krijgen we urgente projecten op het gebied van ruimtelijke inrichting en infrastructuur gerealiseerd, zoals Stedenbaan. We moeten dus gezamenlijk opereren en ons nationaal maar vooral internationaal scherp profileren en sterker presenteren.'

Het kabinet zoekt nieuwe Randstadsleutelprojecten. Weet u een leuk project?
‘Eerst wil ik een opmerking maken over de Tweede Maasvlakte. De aanleg die nu begonnen is zal zorgen voor een nieuwe dynamiek. Als je op de schaal kijkt van Amsterdam via de Brabantse steden naar Antwerpen en het Rijn-Scheldegebied in ogenschouw neemt, dan ligt de metropolitane regio Den Haag Rotterdam overigens precies in het midden. De tweede Maasvlakte maakt ook ruimte voor het transformeren van de oude havengebieden tot een prachtig woon-werkgebied. Stadshavens is naar mijn mening een duidelijk sleutelproject. We gaan daar de komende 20-25 jaar echt op onorthodoxe wijze een transformatie van internationale allure doorzetten. Niet alleen op het gebied van woningbouw, maar ook op het gebied van klimaat, milieu, energie. Kortgeleden gaf Al Gore het startschot voor de Rotterdam Climate Campus die in Stadshavens komt, waarin kennisinstituten en bedrijven samenwerken'op het gebied van energietransitie en watermanagement. Ook werken we aan het Rotterdam Climate Initiative (een innovatief project voor CO2-reductie) dat belangrijk is voor de Zuidvleugel en voor de Randstad. Daarmee zijn we trendsettend in de wereld. En daar moet je samen aan werken met provincie, stad, Havenbedrijf, bedrijfsleven en milieu-organisaties. Dat werkt als een tierelier.'

Wat vindt u nou de meerwaarde van de samenwerking binnen de Zuidvleugel?
‘Ik heb de Zuidvleugel vanaf het begin tot nu meegemaakt. Het heeft tijd gekost om de inhoudelijke agenda scherp neer te zetten. Dat is langzamerhand gekomen. Ik denk ook dat de samenwerking met de provincie op dat terrein is gegroeid. Als Zuidvleugel hebben we een bestuurlijke power, daar zeg je u tegen. Maar om ons deel van de Randstad te versterken moet je door muren heen durven breken. Dat hebben we dus geleerd. Door niet alleen vanuit onze eigen posities te kijken: als het nodig is weten we elkaar blindelings te vinden. Dat is mooi, niet waar?'
> Naar nieuwsoverzicht Zuidvleugel